Het team van RWTH Aken en FH Aken optimaliseert zonneauto met lichtgewicht onderdelen van hoogwaardige kunststoffen van igus.

Rijden door de woestijn op zonne-energie! Het team van de RWTH Aachen University en de Aachen University of Applied Sciences demonstreert de levensvatbaarheid ervan. Studenten hebben een zonneauto gebouwd met lichtgewicht en robuuste onderdelen van smeervrije hoogwaardige kunststoffen van igus en zijn daarmee de ultieme uitdaging aangegaan: de Bridgestone World Solar Challenge 2025, de zwaarste solar rally ter wereld. Het team vocht zich naar de vierde plaats op de route van 3000 kilometer door Australië. Een overwinning voor Duitse techniek en duurzame mobiliteit.

Het team uit Aken bestaat uit meer dan 40 actieve studenten van de RWTH Aachen University en de Aachen University of Applied Sciences – waaronder werktuigbouwkunde, elektrotechniek en bedrijfskunde. Samen bouwden ze voor de rally de Covestro Aethon, een futuristisch voertuig op drie wielen dat uitsluitend wordt aangedreven door zonne-energie. De implementatie vergde tien maanden intensief werk en talloze nachtdiensten. Een speciale taak was de selectie van de juiste onderdelen en materialen, omdat deze de komende maanden veel slijtage zullen moeten doorstaan. Ze moeten extreem licht zijn om optimaal gebruik te maken van zonne-energie en tegelijkertijd robuust genoeg om trillingen, schokken, stoten en temperaturen tot 40 graden Celsius te weerstaan. Het team vertrouwt op de lichtgewicht constructietechnologie van igus. Het zorgt ervoor dat de Covestro Aethon een topsnelheid haalt van meer dan 140 km/u met een gewicht van minder dan 185 kilogram.

Gewichtsreductie van 80

Om het gewicht van het zonnevoertuig te verminderen, gebruikten de studenten op veel plaatsen glijlagers van hoogwaardige kunststoffen. De polymeerlagers van iglidur zijn te vinden in de stuurmechanismen en in het stuurwiel. “We waren verrast dat we dankzij de polymeerlagers het gewicht met ongeveer 80 procent konden verminderen in vergelijking met conventionele metalen lagers. Dit heeft een positief effect gehad op de energie-efficiëntie van het voertuig,” zegt Charlotte Teckentrup van het team uit Aachen. “Tegelijkertijd zijn de polymeer lagers robuust en slijtvast ondanks hun lichte gewicht. Ze hebben ook dempingsspecificaties, dus we hebben de rijervaring kunnen verbeteren.” Nog een voordeel: De polymeer lagers maken een wrijvingsarme droge werking zonder vet mogelijk. Hierdoor zijn de onderdelen minder gevoelig voor vervuiling, wat de gladheid tijdens de rally zou kunnen verminderen en in het ergste geval tot defecten zou kunnen leiden.

Klauwend terug naar de vierde plaats ondanks een inzinking

Op 24 augustus werd het spannend voor de RWTH Aachen University en de Aachen University of Applied Sciences. Het team startte van pole position in Darwin, Australië, na een succesvolle kwalificatiesessie. Een overwinning leek mogelijk. Maar toen kregen ze te maken met een tegenslag. Door een elektrische storing moest het voertuig op zonne-energie stoppen, waardoor meer dan tien teams konden passeren. Ondanks deze tegenslag slaagde het team erin om als vierde over de finish te komen in Adelaide na 3.026 kilometer, een reistijd van 36,5 uur en een gemiddelde snelheid van 85 km/u. “Het team heeft laten zien wat echte techniek is! Niet opgeven, problemen oplossen en het beste maken van de situatie,” zegt igus CEO Tobias Vogel. Sinds de oprichting in 2015 ondersteunt het bedrijf het team met onderdelen en expertise. “Elke kilometer die het team aflegt, brengt ons een stap dichter bij nieuwe mogelijkheden voor emissievrije mobiliteit van morgen.”

Kom meer te weten over igus glijlagertechnologie op:
https://www.igus.eu/plain-bearing